Porozumění lékařskému výzkumu

Na co se zaměřit při čtení lékařského výzkumu

Čtení lékařských zpráv může být frustrující. Někdy se zdá, že zjištění z tohoto měsíce jsou vždy v rozporu se zjištěními z minulého měsíce. Jak víte, čemu věřit?

Někdy ne. Jedním z vodítek kvality je však design studie. Ačkoli žádná studie není dokonalá, u některých je větší pravděpodobnost, že přinesou spolehlivé výsledky, než u jiných.

Zlatým standardem je randomizovaná kontrolovaná studie (RCT). Tento druh studie má vždy tyto vlastnosti:

• Má léčebnou skupinu. Těmto lidem je podávána zkoumaná terapie.
• Má kontrolní skupinu. Tito lidé jsou co nejvíce podobní lidem v léčebné skupině s tím rozdílem, že se jim nedostane experimentální léčby. Místo toho mohou dostávat standardní léčbu nebo placebo (například tabletu bez účinné látky).
• Subjekty jsou rozděleny náhodně. Ani subjekty, ani výzkumníci si nemohou vybrat, kdo bude v jaké skupině. Zařazení je určeno náhodně, například hodem mincí nebo tím, že dobrovolníky náhodně zařadí počítač.

RCT má často i tyto dobré vlastnosti:

• Je dvojitě zaslepená: Pacienti ani výzkumníci nevědí, kdo je ve které skupině. Zaslepení výrazně zvyšuje kvalitu studie. Zaslepení však není vždy možné - příkladem může být studie, která porovnává pacienty, kteří podstoupili operaci, s těmi, kteří ji nepodstoupili.
• Má velký vzorek (počet subjektů).
• Subjekty jsou dlouhodobě sledovány.

Další typy studií

Pokud RCT poskytují nejlepší důkazy, proč vědci provádějí jiné druhy studií?

Například náklady. RCT jsou nákladné; obvykle musí být financovány z velkých grantů od vlády nebo průmyslu. Trvají také dlouho. A v některých případech nejsou RCT vůbec možné. Například by bylo velmi neetické vystavit skupinu lidí neštovicím. Vědci proto musí provádět jiné typy studií.

O stupeň níže než RCT jsou studie případů a kontrol a kohortové studie.

• Studie případů a kontrol se ohlíží zpět. Srovnává lidi, kteří již určitou nemocí trpí, se skupinou podobných lidí bez této nemoci a hledá souvislosti mezi nemocí a minulými událostmi. Výzkumníci mohou například porovnávat potraviny, které jedli cestující na výletní lodi, kteří se otrávili jídlem, a ti, kteří se neotrávili.
• Kohortová studie se dívá do budoucnosti. Začíná s lidmi, kteří byli vystaveni určitému rizikovému faktoru, a dalšími lidmi, kteří mu vystaveni nebyli, a sleduje, co se s nimi stane později. Studie může například sledovat ženy, které užívaly hormony, a ty, které je neužívaly, a porovnávat tak míru vzniku rakoviny.

Ostatní vědecké studie jsou co do síly důkazů o stupeň níže.

• Průřezová studie zkoumá jeden časový okamžik. Příkladem může být průzkum mezi lidmi s cukrovkou, který zjišťuje, kolik z nich užívá aspirin, nebo porovnání míry výskytu artritidy u lidí s nadváhou a štíhlých lidí.
• Ekologická studie porovnává výskyt onemocnění v různých populacích - například výskyt zubního kazu ve městech s různým obsahem fluoridu ve vodě.
• Nejslabší důkazy poskytují zprávy o případech a sériích případů. Popisují zkušenosti jednoho pacienta (kazuistika) nebo několika pacientů (kazuistika). Například když se objevil AIDS, objevily se i kazuistiky popisující vážně nemocné pacienty se záhadným shlukem příznaků.
• Dalším typem studie, která získává na popularitě, je metaanalýza. V tomto typu studie vědec ve skutečnosti neléčí ani nepozoruje subjekty. Místo toho vyhledá v lékařské literatuře podobné studie a výsledky shrne. Metaanalýza v podstatě vytváří studii s velkým vzorkem. Metaanalýza je však tak dobrá, jak dobré jsou studie, které zahrnuje.